Από τις 12 μέχρι τις 16 Μαΐου πρόκειται να πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά στη Ρόδο το συνέδριο της Ένωσης Αμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων “Asta International Showcase”, μία από τις σημαντικότερες διοργανώσεις της τουριστικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, την οποία κατάφερε να προσελκύσει η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, σε συνεργασία με την Ομοσπονδία Ελληνικών Συνδέσμων Γραφείων Ταξιδίων & Τουρισμού (fedHATTA) και τον ΕΟΤ.
Η επιλογή της Ρόδου για το συγκεκριμένο συνέδριο ανακοινώθηκε σε ειδική εκδήλωση της Ένωσης Αμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων τον Νοέμβριο του 2018 στη Φλόριντα των ΗΠΑ, στην οποία έδωσε το παρών η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού, Αθλητισμού & Πολιτισμού Μαριέττα Παπαβασιλείου. Ωστόσο, τα «θεμέλια» για την προσέλκυση του συνεδρίου στη Ρόδο είχαν τεθεί ήδη από το 2017 στο Μαϊάμι, κατά την διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της Ένωσης των Tour Operators των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής (USTOA Annual Conference & Marketplace), όπου επίσης είχε πάρει μέρος η κα Παπαβασιλείου.
Ας σημειωθεί ότι για την πραγματοποίηση του “Asta International Showcase” στο νησί της Ρόδου, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου συνεργάζεται με την ASTA, την fedHATTA, τον ΕΟΤ και την Ένωση Τουριστικών Γραφείων Ρόδου.
H εκδήλωση ενδιαφέροντος συμμετοχής στο “ASTA Ιnternational Showcase” μέσω του site της Ένωσης Αμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων ξεκίνησε ήδη από τα τέλη του 2018, με τα μέλη της (δηλαδή τους ταξιδιωτικούς πράκτορες της Αμερικής) να καλούνται να ανακαλύψουν την Ρόδο, το «Νησί των Ιπποτών» και την μεγάλη γκάμα τουριστικών εμπειριών που προσφέρει στον επισκέπτη, ώστε να εντάξουν τον προορισμό στα προγράμματά τους και να τον προωθήσουν στην αγορά των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο των προετοιμασιών του συνεδρίου, επισκέφθηκαν την Ρόδο ο αντιπρόεδρος της ASTA Robert Duglin και η διευθύντρια Marketing της Ένωσης Αμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Jenn Whitney και ο πρόεδρος της FedHATTA Λύσανδρος Τσιλίδης.
Οι φιλοξενούμενοι, συνοδευόμενοι από την κα Παπαβασιλείου, τον αντιπρόεδρο της fedHATTA κ. Κατσίβα και τον Γ.Γ. της Ένωσης Τουριστικών Γραφείων Ρόδου κ. Παγωνάκη, επισκεφθήκαν τα αξιοθέατα του νησιού που θα ενταχθούν στο πρόγραμμα του συνεδρίου και συζήτησαν για την δυναμική των νησιών της Δωδεκανήσου και ιδιαίτερα για την Ρόδο και την Κω στην αμερικανική αγορά. Επίσης, είχαν συνάντηση με τον περιφερειάρχη κ. Χατζημάρκο στο γραφείο του στην Περιφέρεια.
«Στρατηγικός στόχος το άνοιγμα σε νέες αγορές»
«Το άνοιγμα των νέων τουριστικών αγορών αποτελεί στρατηγικό στόχο της περιφερειακής μας αρχής και εργαζόμαστε για την επίτευξη του ήδη από την ανάληψη των καθηκόντων μας. Η τουριστική αγορά των ΗΠΑ αποτελεί πρόκληση για εμάς καθώς παρουσιάζει πολλές και σημαντικές δυνατότητες. Οι αφίξεις Αμερικανών επισκεπτών στην Ελλάδα αυξάνονται διαρκώς και οι προοπτικές για το μέλλον είναι εξαιρετικές. Το ASTA Ιnternational Showcase θα συμβάλλει στην ενίσχυση αυτού του θετικού κλίματος και στην ανάδειξη του τουριστικού πλούτου της Ρόδου στην Αμερική. Ήδη κατάφερε το νησί να κερδίσει τις εντυπώσεις των εκπροσώπων της Ένωσης Αμερικανών Τουριστικών Πρακτόρων κατά την πρόσφατη επίσκεψή τους στη Ρόδο. H εμπειρία και το υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού όλων των συμβαλλόμενων μερών, εγγυάται την επιτυχία της διοργάνωσης» δήλωσε σχετικά η κα Παπαβασιλείου και πρόσθεσε:
«Είμαστε περήφανοι που καταφέραμε να φέρουμε αυτό το τόσο σημαντικό συνέδριο στην περιφέρεια μας και ειδικά στην Ρόδο. Δίνουμε μια μοναδική ευκαιρία στα νησιά μας με αυτή τη διοργάνωση, για να ξεκλειδώσει η τουριστική αγορά των ΗΠΑ, την οποία θα εκμεταλλευτούμε στο έπακρο. Πρόκειται για μία επιτυχία που ήρθε έπειτα από μία σειρά στοχευμένων ενεργειών.
Δυστυχώς είχε χαθεί πολύς χρόνος τα προηγούμενα χρόνια. Προορισμοί των Κυκλάδων είναι γνωστοί και δημοφιλείς στην αμερικανική αγορά, ενώ τα Δωδεκάνησα είχαν μείνει πίσω σε ό,τι αφορά στην προβολή και την προσέλκυση τουριστών από τις ΗΠΑ. Αυτό προσπαθούμε να το αλλάξουμε. Η Περιφερειακή μας αρχή, σταθερά προσανατολισμένη στην εξωστρέφεια, συνάπτει συνεργασίες με κορυφαίους οργανισμούς διεθνώς, δημιουργώντας νέες αναπτυξιακές για όλα τα νησιά μας».
